Valencia in vuurroes

Hoogtepunt van alle feestelijkheden aan de Costa Blanca zijn de ‘Fallas’ (fakkels) in Valencia voor en met Sint-Jozef (19 maart), waaraan jaarlijks zo’n 60.000 inwoners van de stad deelnemen.

Met ongelofelijk veel moeite knutselen de Valencianen het hele jaar door meer dan 300 grote poppen van hout en papier-maché (‘ninots’) in elkaar. Daarbij is evenzeer handvaardigheid als sarcastische humor vereist. De verschillende stadswijken wedijveren om de beste invallen.

Op 15 maart zijn de ‘ninots’ ten slotte dan klaar en worden ze uitgestald om door een jury bekroond te worden. Daarbij mogen vuurwerk en muziek niet ontbreken en vrouwen tooien zich vaak in de Valenciaance boerenklederdracht. Vier dagen na de voltooiing worden de poppen dan genadeloos verbrand, alleen de mooiste belandt in het Museu Faller in Valencia. De ‘Fallas’ gaan terug op een eeuwenoude traditie van timmerlieden om hout en rommel uit hun werkplaatsen te verbranden en daarmee het einde van de winter te vieren.

De UNESCO heeft het ‘Misterio de Elche (Cat. Misteri d’Elx o de la Mare de Déu d’Agost) op de werelderfgoedlijst gezet. Het gaat om een sacraal mysteriespel in het Oud-Valenciaans, dat uit de Middeleeuwen overgeleverd is.

Jaarlijks wordt het muziekdrama met Maria-Hemelvaart (15 augustus) opgevoerd in de Basílica de Santa María, sinds 1632 met de officiële zegen van de paus-die destijds de weidverbrijde mysteriespelen in het algemeen verboden had. De 58 lekenacteurs zijn uitsluitend mannen. Hun door harpen en gitaren begeleide declamatorische zang herinnert aan oriëntaalse muziek.

De tekst van het mysteriespel werd volgens de legende samen met een Mariabeeld drijvend in een kist op zee gevonden. De eerste akte gaat over de dood en teraardebestelling van Maria, de tweede over haar hemelvaart en kroning. De hemelvaart (‘asunción) wordt nagespeeld met behulp van een als palm vermomd platform, dat van de koepel van de basiliek omlaagglijdt en daarna met de madonna weer naar boven zweeft. Aanzienlijk meer belangstellenden dan de kerk kan herbergen stromen jaarlijks toe om het spektakel bij te wonen. Men zou daarom al enkele uren voor aanvang ter plaatse moeten zijn. Of men kan zijn geluk beproeven bij een van de generale repetities (vanaf 11 augustus).